ไม่มีวิธีการสำหรับการกำหนดอายุของเต่าอย่างแม่นยำ บางสปีชีส์ให้เงื่อนงำผ่านวงแหวนบนเปลือกหอย แต่หลายสปีชีส์เช่นเต่านิ่ม (Apalone sp.) และเต่าทะเลไม่มีแหวนที่จะปรึกษาเลย ดังนั้นคุณสามารถเดาได้อย่างมีการศึกษาเกี่ยวกับอายุของเต่าเว้นแต่คุณจะรู้วันที่เต่าฟักออกมาโดยประมาณ
แหวนการเจริญเติบโต
เต่าจำนวนมากโดยเฉพาะเต่าและเต่ากล่อง (Terrapene sp.) มีวงแหวนที่แตกต่างบน plastrons ของพวกเขา - ส่วนหนึ่งของเปลือกหอยของพวกเขาที่ปกป้องด้านล่างของพวกเขา อย่างไรก็ตามต่างจากต้นไม้เต่าไม่จำเป็นต้องผลิตแหวนเป็นประจำทุกปี พวกเขาอาจผลิตวงแหวนพิเศษในเวลาอาหารมากมายหรืออาจล้มเหลวในการผลิตแหวนในปีที่พวกเขาได้รับบาดเจ็บป่วยหรือไม่สามารถหาอาหารเพียงพอ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเต่าลาก plastrons บนพื้นผิวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนทุกชนิดแหวนมักจะกัดกร่อนและแยกไม่ออกเมื่อเต่ามีอายุประมาณ 20 ปี ในหลายสายพันธุ์แหวนยากที่จะระบุสร้างปัญหาอื่น ๆ ด้วยกลยุทธ์นี้
สัญญาณของอายุ
คุณสามารถวาดข้อสรุปเบื้องต้นบางประการเกี่ยวกับอายุทั่วไปของเต่าบางตัวได้โดยตรวจสอบสภาพและสีของเปลือกหอย ตัวอย่างเช่นเมื่อพิจารณาบุคคลที่จับสัตว์ป่าเต่าที่มีอายุมากกว่าจะแสดงหลักฐานการสึกหรอมากขึ้น พลาสตรอนของพวกเขาจะราบเรียบ carapaces ของพวกเขาอาจมีรอยบุบหรือชิปหลายอันและพวกมันอาจมีแผลเป็นที่ขาหรือหัว ในขณะที่เบาะแสดังกล่าวไม่ได้บ่งบอกอายุที่แน่นอนพวกเขาอนุญาตให้คุณสรุปได้อย่างสมเหตุสมผลว่าตัวอย่างเป็นผู้ใหญ่ซึ่งจะบอกว่าอายุ 10 ถึง 20 ปีหรือมากกว่านั้น เต่าที่เลี้ยงแบบเชลยนั้นไม่น่าจะสร้างความเสียหายแก่เปลือกหอยที่คู่ปรับของพวกมันมีได้ทำให้ความเสียหายของเปลือกหอยเป็นเกณฑ์ที่ไม่ช่วยเหลือ นอกจากนี้เต่าบางตัวมักจะมืดลงเมื่ออายุเพิ่มขึ้น
หลักฐานในกระดูก
ในขณะที่ไม่มีเทคนิคให้ผู้ดูแลเต่าโดยเฉลี่ยนักวิทยาศาสตร์บางคนได้เริ่มตรวจสอบกระดูกของเต่าทะเล - วินัยที่รู้จักกันในชื่อ skeletochronology - เพื่อกำหนดอายุของพวกเขา มีการคิดว่ากระดูกบางส่วนสร้างวงแหวนประจำปีดังนั้นโดยการวิเคราะห์และนับวงเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์ควรสามารถกำหนดอายุของพวกเขาได้ อย่างไรก็ตามตามที่ดร. ไบรอันวอลเลซจากองค์กรอนุรักษ์เต่าทะเลที่ไม่แสวงหาผลกำไรรัฐเต่าทะเลของโลกการสืบสวนได้ให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย วอลเลซอธิบายว่าเทคนิคนี้ใช้ได้ดีกับสัตว์บางชนิดเช่นเต่าทะเลริดลีย์ของเคมพ์ (Lepidochelys kempii) แต่ไม่ใช่สัตว์อื่น ๆ เช่นเต่าทะเลหุ้มด้วยหนัง (Dermochelys coriacea)
Turtle Life Spans
หนึ่งในเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจในการกำหนดอายุของเต่าคือเพราะเต่ามีชีวิตยืนยาวเช่นนี้ ในขณะที่เต่าเต่าและเต่าเลื่อนอาจมีอายุถึง 50 ปีเต่าเต่ายักษ์บางตัวมีอายุยืนยาวกว่า นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าเต่าที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกคือเต่ากาลาปากอส (Chelonoidis nigra abingdonii) ชื่อ Lonesome George มีอายุประมาณ 100 ปีในช่วงที่เขาเสียชีวิต ในปี 2014 บีบีซีรายงานว่าเต่าหนึ่งตัว - เต่าเซเชลส์ (อัลดาบราเชลลี gigantea) ชื่อโจนาธานซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่เป็นสัตว์เลี้ยงบนเกาะเซนต์เฮเลน่าคิดว่ามีอายุ 182 ปี
